FOLAGA Fulica atra Linnaeus, 1758
DISTRIBUZIONE – La Folaga è una specie diffusa come nidificante in gran parte dell’Europa e dell’Asia tra il 35° e il 65° parallelo di latitudine Nord, in Nord Africa, sub-continente indiano, Nuova Guinea, Australia e Nuova Zelanda. Le popolazioni più meridionali sono tendenzialmente sedentarie, mentre quelle più settentrionali e orientali sono migratrici. I quartieri di svernamento dei contingenti nidificanti nell’Europa continentale interessano i paesi del bacino del Mediterraneo, l’Africa dal Senegal al Sudan e la Valle del Nilo. La migrazione post-riproduttiva verso i quartieri di svernamento si svolge tra settembre e novembre, mentre quella pre-riproduttiva verso i quartieri di nidificazione ha luogo tra gennaio e marzo.
In Italia è nidificante sedentaria, migratrice regolare e svernante. I contingenti in transito o svernanti nel nostro Paese provengono dall’Europa centro-orientale, e in particolare da Germania, Polonia e Russia.
HABITAT – Frequenta le zone umide d’acqua dolce o salmastra con alternanza di acque basse e medio-profonde, abbondante vegetazione sommersa e rive protette da vegetazione emergente.
COMPORTAMENTO – Tranne che nel periodo riproduttivo, conduce vita gregaria in grossi branchi anche assieme alle anatre. È di indole timida e accorta, ed ama rimanere al riparo della fitta vegetazione rivierasca, specialmente nelle ore diurne. È abile nel nuoto e nel tuffo ed è capace di restare immersa alla ricerca del cibo fino ad un minuto. Mentre nuota scuote la piccola testa. Possiede un volo lento e pesante, che diviene più celere quando prende quota; per decollare deve correre piuttosto a lungo sulla superficie dell’acqua. Sul terreno cammina in maniera goffa ed incerta.
ALIMENTAZIONE – Si ciba principalmente di piante acquatiche e loro semi, uova di Pesci, Insetti, Molluschi e Crostacei.
RIPRODUZIONE – La stagione degli amori inizia nel mese di marzo e nell’anno compie in genere due covate e talvolta tre. Il nido, spesso galleggiante sull’acqua in prossimità delle rive e più o meno saldamente ancorato alle canne o all’alta vegetazione acquatica, è costruito da entrambi i sessi utilizzando canne, giunchi, tifa ed altro materiale vegetale. Nel voluminoso nido la femmina depone da 6 a 9 uova, che sono covate anche dal maschio per circa 22-24 giorni. I pulcini sono in grado di lasciare il nido dopo 3-4 giorni dalla nascita e vi fanno ritorno durante la notte; fino ad un mese di età sono accuditi dalla femmina e nutriti dal maschio ed a circa due mesi si rendono indipendenti.
STATUS E CONSERVAZIONE – La specie in Europa è considerata in uno stato di conservazione favorevole e le sue popolazioni appaiono numericamente stabili.
LIVELLO DI PROTEZIONE – La Folaga è specie: nei confronti della quale sono richiesti accordi internazionali per la sua conservazione e gestione (Convenzione di Bonn, all. II); protetta e il cui sfruttamento non dovrà comprometterne la sopravvivenza (Convenzione di Berna, all. III); oggetto di caccia (Legge nazionale 11 febbraio 1992, n. 157, art. 18).
Mario Spagnesi